克服它的刺，从仙人掌中获得健康益处
从仙人掌中获得健康益处' (Obtain health benefits from cactus)
覆盖着威胁性的针状刺毛，仙人掌需要小心对待。作为回报，它将用多汁的霓虹水果和肥美的绿色叶片回报你，这些叶片滋养了人类几千年。
虽然用来保护植物免受捕食者的刺毛可能会让人望而生畏，但生长在仙人掌叶片上的黄色、红色和橙色花朵却能迷住人心。这些短暂的花朵会结出椭圆形的果实，就像叶片一样，果实富含维生素C、矿物质和纤维素。
亚利桑那大学合作推广部的营养师兼营养学家霍普·威尔逊（Hope Wilson）表示：“仙人掌被认为有许多健康益处。它们低钠、低脂肪，且不含胆固醇，这些都可能导致心脏疾病。”
仙人掌属于仙人掌属植物，是美国西南部和拉丁美洲的土著人民所珍视的食物和药物。在西班牙语中，它通常被称为“诺伯尔”（nopal）或“仙人掌”（cacto）。在美国，得克萨斯州于1995年将仙人掌作为官方州植物，并且亚利桑那州、新墨西哥州和加利福尼亚州都在节日中展示了它的特点。
尽管这种耐旱的植物原产于美洲，尤其是沙漠地区，但不同品种的仙人掌在世界各地都有生长，包括澳大利亚。威尔逊说：“我接到了一个来自肯尼亚的纪录片制作者的电话，他们说，‘我们找到了一棵仙人掌。’”
她通过在亚利桑那州中部进行的食品安全和营养宣传工作来宣扬仙人掌的好处。在谈论准备不同食物时，她观察到更多的人似乎熟悉这种水果，而不是可以食用的叶片。
威尔逊将这种水果的味道与西瓜相比较。它通常被制成果酱、果冻，甚至是鸡尾酒。果实的毛状刺毛称为“毛刺”，应该剥离并舀出果肉。“但对于那些从沙漠以外来的人来说，尤其是那些人来说，这种食用叶片的想法并不常见。”
她正在努力引起人们对这种水果和高度保湿的仙人掌叶片在烹饪方面的关注。
虽然它在野外生长得很丰富，但仙人掌可以人工种植。她说：“寻找嫩的叶片。”“春天可能是收获仙人掌叶片的好时机，可以找到新鲜和年轻的叶片。”
在收获叶片之后，先去除刺毛再烹饪。整个或切成丁的叶片可以烧烤，然后与洋葱和其他蔬菜炒煮。威尔逊将其口感比作秋葵和豆角的交叉。
如果你不喜欢与刺毛搏斗，威尔逊建议在杂货店购买现成的鲜仙人掌和诺伯尔——新鲜的或罐装的——但要检查标签上是否添加了糖或高盐含量。
她说，仙人掌果酱很受欢迎，但在甜点、零食或三明治上使用时要谨慎，因为果实的高糖含量有助于保鲜，并且有一种凝胶状的质地。她说：“如果在家里做仙人掌果汁，请记得用水稀释果汁，因为一次性喝很多仙人掌果汁可能会引起胃不适和恶心。”
如果你准备好去面对仙人掌，那么请准备好一把好的夹子。这可能是避免与仙人掌刺激性接触的最佳方法，只要问问威尔逊就知道了。
她曾经试图近距离拍摄一只色彩斑斓的仙人掌，结果立即感受到了仙人掌的防御性刺痛。“只要保持安全，戴上厚手套，”她说。
美国心脏协会新闻报道心脏和大脑健康。本故事中的观点并非都反映了美国心脏协会的官方立场。版权归美国心脏协会所有，保留所有权利。
作者：路德斯·梅德拉诺（Lourdes Medrano），美国心脏协会新闻
